El 30 de marzo de 2023, AREPO (Asociación de Regiones Europeas de Productos de Origen) celebró en Bruselas la 5^a edición del «Evento Europeo sobre Calidad y Productos de Origen», organizado en el marco del proyecto Interreg Sudoe AGROSMARTglobal, para concienciar sobre la importancia de la calidad y los productos de origen para la agricultura de la UE y estimular el debate sobre los retos que tiene por delante el sector.

El proyecto AGROSMARTglobal «Espacio para la competitividad, promoción y expansión internacional inteligente de las cooperativas agroalimentarias de las zonas rurales Sudoe», cofinanciado por el programa Interreg Sudoe, tiene como objetivo apoyar la internacionalización digital de las cooperativas agroalimentarias y asociaciones de productores del Sudoeste de Europa (Sudoe) y promover y proteger los productos de calidad y origen en el mercado digital internacional.

El acto, que tuvo lugar en la casa común en Bruselas de tres regiones miembros de AREPO (Hesse, Emilia-Romaña y Nouvelle Aquitaine) se inauguró por la tarde con la conferencia «Los retos futuros de las Indicaciones Geográficas».

Fue presentado por la Presidenta de AREPO, Dña. Begoña García Bernal, Consejera de Agricultura, Desarrollo Rural, Población y Territorio de la Junta de Extremadura, y el eurodiputado Paolo De Castro (S&D), miembro de la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural del Parlamento Europeo y ponente sobre la revisión del sistema de Indicaciones Geográficas (IG) de la UE.

Esta 5^a edición ha sido una ocasión «para ser testigos de la increíble variedad y calidad de los productos agroalimentarios y vinos de nuestras regiones, expresión de nuestra cultura, tradiciones, de las habilidades específicas de los productores de nuestros territorios y de las cualidades y características específicas de nuestros territorios», ha declarado la Sra. García Bernal, que ha deseado que esta conferencia sea «un espacio para reflexionar sobre las oportunidades, prioridades y retos que las IG tienen por delante y en los que debemos trabajar juntos, instituciones europeas, nacionales, locales y ciudadanos».

La primera parte de la conferencia estuvo dedicada a las «Herramientas y estrategias para la protección de la calidad y el origen de los productos».

En particular, la Sra. Carmen Rodríguez, Presidenta de AGACA (Asociación Gallega de Cooperativas Agroalimentarias, entidad coordinadora de AGROSMARTglobal), presentó los objetivos y resultados del proyecto Interreg Sudoe AGROSMARTglobal. En el marco de este proyecto, se ha elaborado una guía práctica sobre la protección de las indicaciones geográficas en Internet, presentada por el Sr. Arnaud Lellinger, cofundador de LLF Avocats (bufete de abogados especializado en propiedad intelectual), que ha contribuido a la elaboración de esta guía en nombre de AREPO junto con la Sra. Anne Clermontelle, consultora de AREPO encargada de los proyectos de la UE y directora de ACL Stratégies (consultoría de estrategia agroalimentaria especializada en los regímenes de calidad de la UE) y Audrey Aubard, directora de Aubard Consulting (consultoría de propiedad intelectual) y Secretaria General de AFIGIA.

La sesión, introducida por el Sr. Riccardo Deserti, Director General del Consorzio del Formaggio Parmigiano Reggiano y Presidente de oriGIn International, también brindó la oportunidad de reflexionar sobre la cuestión de la atribución de nombres de dominio e indicaciones geográficas y el papel de la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) en la mejora de la protección de las indicaciones geográficas en Internet, a través de las presentaciones realizadas por el Sr. Massimo Vittori, Director General de oriGIn, y la Sra. Katarina Kompari, especialista jurídica en propiedad intelectual de la EUIPO. 

La segunda parte de la conferencia estuvo dedicada a la revisión en curso del sistema de indicaciones geográficas de la UE. Los objetivos y expectativas de los futuros trílogos se debatieron con la eurodiputada Anne Sander (Partit Popolari Ewropew ), Cuestora del Parlamento Europeo y miembro de la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural, y el Sr. Joao Onofre, Director en funciones de Divulgación, Investigación e Indicaciones Geográficas de la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europea.

Una mesa redonda con los Consejeros de Agricultura regionales de las regiones socias de AREPO, introducida por la Sra. Karine Gloanec Maurin, ponente del dictamen sobre la revisión de las IG para el Comité Europeo de las Regiones, y moderada por la Sra. Audrey Aubard, gerente de Aubard Consulting y Secretaria General de AFIGIA, ha permitido debatir sobre algunas prioridades en el contexto de la revisión de las IG y aportar elementos de reflexión para el futuro, en particular con respecto a las iniciativas que la Comisión deberá llevar a cabo en los próximos meses.

La Sra. Eirini Choudetsanaki, Vicegobernadora de Creta; Sr. Alessio Mammi, Ministro Regional de Agricultura de Emilia-Romaña; Sra. Patricia Maussion, Consejera Regional de Agricultura de Pays de la Loire encargada de Agricultura Ecológica y Signos Oficiales de Calidad; Sr. Marco protopapa, Ministro Regional de Agricultura de Piamonte; Sra. C. Cristina de Toro Navero, Directora General de Industrias, Innovación y Cadena Agroalimentaria de la Junta de Andalucía y el Sr. Simon Uzenat, Consejero Regional de contratación pública, compras públicas y proyectos alimentarios territoriales de Bretaña, reafirmaron enérgicamente el papel de los regímenes de calidad de la UE como herramientas de desarrollo rural para las regiones de la UE, que contribuyen a las prioridades sociales, económicas y medioambientales de la UE y a la creación de bienes públicos.

Recordaron que las IG no pueden desvincularse de la Política Agrícola Común, de la visión a largo plazo de las zonas rurales, y deben promoverse y protegerse en consecuencia.

Por ello, pidieron a las instituciones europeas que proporcionen las herramientas necesarias para valorizar, promover y proteger adecuadamente estos productos, y que apoyen a los productores de IG para demostrar su contribución a la prioridad de consumir y comer dentro de los límites planetarios y preservar la salud.

El Comisario europeo de Agricultura y Desarrollo Rural, Janusz Wojciechowski, clausuró la conferencia.

«En Europa, la calidad y el origen son pilares esenciales de nuestra cultura y nuestra agricultura. En ninguna parte es esto más evidente que en nuestro sistema de indicaciones geográficas», declaró felicitando a AREPO por su papel como defensora de los productos de calidad y los lugares de origen.

«Pero, por supuesto, aunque el sistema de indicaciones geográficas ha sido sólido y ha tenido éxito, siempre hay margen de mejora.Vivimos en una época de oportunidades y desafíos, en un mundo globalizado y más impulsado por la tecnología. Si deseamos mantener la elevada calidad y las normas alimentarias de la UE y garantizar la protección y promoción de nuestro patrimonio cultural, gastronómico y local, debemos reforzar nuestro sistema de indicaciones geográficas.», añadió.

Hace un año, la Comisión adoptó la propuesta de revisión.

«Cuento con que los colegisladores lleguen pronto a un compromiso sobre todas las cuestiones pendientes de la revisión de las IG. Espero que los primeros diálogos tripartitos puedan celebrarse antes de las vacaciones de verano, para que podamos disponer cuanto antes de un sistema de indicaciones geográficas más sólido. Creo haber dejado claro por qué es necesario un sistema más sólido: reforzando nuestros productos con IG, estamos fortaleciendo las economías rurales de toda la Unión Europea, así como nuestras tradiciones y ecosistemas locales.», finalizó Wojciechowski.

Junto con la Presidenta de AREPO, inauguró la degustación de productos de calidad y origen de las Regiones socias de AREPO y de las cooperativas agroalimentarias del Sudoe.

La edición 2023 del Evento sobre Productos de Calidad y Origen promocionó productos de 26 Regiones socias de AREPO de 6 países diferentes de la UE y de 3 uniones de cooperativas agroalimentarias del proyecto AGROSMARTglobal:  AGACA, La Coopération Agricole Nouvelle-Aquitaine (entidad que reune cooperativas agrícolas de la región Francesa de Nouvelle-Aquitaine) y CONFAGRI (Confederación Nacional de Cooperativas Agrícolas y Crédito Agrícola de Portugal).

Este evento, que reunió a más de 350 participantes, permitió dar testimonio de la diversidad y calidad de los productos agroalimentarios y vinos de la UE amparados por Denominación de Origen Protegida, Indicación Geográfica Protegida, Indicación Facultativa de Calidad «Producto de Montaña» y Agricultura Ecológica.