1. PRATIQUE UTILISÉE HABITUELLEMENT

L’emballage est un aspect très important de la conservation des aliments ; c’est pourquoi il ne cesse de faire l’objet d’innovations. Les emballages actifs ou intelligents ne sont qu’un exemple des dernières nouveautés dans ce domaine.

2. DESCRIPTION TECHNIQUE DE LA BONNE PRATIQUE

EMBALLAGE ACTIF : emballage qui contient certains additifs (soit de manière adhérente sur la surface de l’emballage soit à l’intérieur même de celui-ci) dans le but de maintenir la qualité du produit ou allonger sa durée de vie.
Il existe une variété non négligeable d’emballages actifs disponibles pour la viande et les produits carnés crus, cuits et affinés, tels que les absorbeurs de gaz et d’humidité et les emballages antimicrobiens. L’utilisation d’absorbeurs d’oxygène limite la croissance bactérienne et améliore la stabilité oxydative des produits carnés, en augmentant ainsi leur durée de vie. Par exemple, les étiquettes absorbant l’O2 sont très utilisées dans le cas du jambon en tranches. Les contrôleurs d’humidité sont sans doute les emballages actifs les plus courants et se présentent habituellement sous la forme d’une petite pochette. Le but principal du contrôle de l’humidité est de diminuer l’activité de l’eau du produit. Les emballages antimicrobiens fonctionnent grâce à des agents antimicrobiens unis, incorporés, immobilisés ou qui adhèrent à la surface de l’emballage.

EMBALLAGE INTELLIGENT : système qui contrôle le conditionnement des aliments afin de fournir des informations sur la qualité de ceux-ci lors du transport et du stockage. Ces emballages sont normalement munis de capteurs et d’indicateurs qui, en règle générale, sont placés à l’intérieur d’emballages sous atmosphère modifiée (MAP) ou sous vide. Certains des paquets disposent par exemple d’indicateurs de temps-température qui fournissent un historique partiel ou complet des températures d’un produit. Une application possible de ce genre d’indicateurs serait le contrôle de la température lors du transport, de la distribution et de la commercialisation, c’est-à-dire le contrôle de la chaîne du froid.

Fig. Indicateur exemple commercial temps-température.

Conditions requises pour la mise en œuvre

• Pour une adaptation au niveau industriel, il faudra prendre en compte le type d’emballage et de produit.

Avantages

• L’utilisation d’emballages actifs et intelligents offre un grand potentiel pour le conditionnement de viande fraîche et produits carnés puisque ceux-ci allongent la durée de vie des produits et fournissent des informations utiles à tous les maillons de la chaîne de production-consommation.

Inconvénients

• Il est souvent nécessaire d’effectuer une étude détaillée portant sur le type d’emballage (chaque « maison » présentant des caractéristiques différentes) et sur le produit à emballer avant le lancement sur le marché.
• En général, ce type d’emballages n’est fourni que par quelques entreprises.

3. BENCHMARKING (avantages comparatifs)

Avantages comparatifs économiques

• Le coût n’est pas très élevé mais selon le type d’emballage le coût du produit fini peut augmenter. Une étude au cas par cas devrait être effectuée.

Avantages comparatifs environnementaux

• L’allongement de la durée de vie des denrées alimentaires grâce aux améliorations du conditionnement constitue un avantage au niveau environnemental dont ne peuvent pas se prévaloir les technologies de conditionnement traditionnelles (traitement thermique) ou innovantes (hautes pressions, impulsions électriques, irradiation, etc.).

Avantages comparatifs sociaux

• Amélioration de l’information sur le produit à laquelle le consommateur a accès.
• Amélioration de la qualité finale du produit emballé qui parvient au consommateur.