1. PRATIQUE UTILISÉE HABITUELLEMENT

Les procédés de contrôle de qualité et de catégorisation des olives et des huiles, ainsi que le contrôle de l’épuisement de sous-produits issus de l’extraction (alpeorujo) requièrent la réalisation d’un grand nombre d’analyses physico-chimiques complexes et coûteuses qui rend difficile la conciliation avec le rythme de travail des procédés agro-industriels. En outre, la courte durée de vie de ces produits requiert l’utilisation de techniques d’analyse rapides. C’est pourquoi l’utilisation de technologies alternatives, tel que le SPIR (spectroscopie par proche infrarouge), constitue une importante avancée dans la gestion de la qualité et l’amélioration des procédés de contrôle. Cette technique est fondée sur l’interaction entre la radiation électromagnétique et les composants du produit dans la zone de l’infrarouge le plus proche qui génère un spectre propre à chaque échantillon. Cette information spectrale nous permet de construire des modèles de prédiction quantitatifs (pour déterminer la qualité d’un produit en se basant sur sa composition nutritionnelle) et qualitatifs (pour la classification ou l’identification des échantillons avec des typologies ou des origines différentes).

2. DESCRIPTION TECHNIQUE DE LA BONNE PRATIQUE

Il s’agit d’une technologie fondée sur l’interaction entre la radiation électromagnétique et le produit à analyser, au cours de laquelle l’absorption d’énergie de la part des molécules qui composent la matière du produit et sa réaction vibratoire postérieure, d’élongation ou dédoublement des liaisons covalentes les composant, génère un signal qui est transmis sous forme de spectre (absorption, réflectance, transmission, etc.). Ce spectre fournit une trace caractéristique du produit qui provient de tous les groupes fonctionnels absorbant les radiations SPIR, lesquels sont directement liées aux caractéristiques chimiques, physiques et sensorielles de ceux-ci. Voilà pourquoi le SPIR est utilisé non seulement pour déterminer les paramètres quantitatifs (cas qui reste le plus fréquent) mais aussi pour l’analyse quantitative.

Conditions requises pour la mise en œuvre

• Cette technologie est utilisée à l’heure actuelle dans de nombreuses industries oléicoles, aussi bien pour déterminer le contenu en graisse et humidité de la matière première (olive) que du sous-produit (alpeorujo).
• Pour l’implanter un investissement de départ est nécessaire : achat de l’équipement, assistance d’un technicien spécialisé dans le développement des calibrages et des modèles de prédiction pour chaque cas concret.

Avantages

La technologie de la spectroscopie par proche infrarouge (SPIR) a prouvé qu’elle pouvait répondre aux besoins d’innovation dans le domaine du contrôle de qualité et qu’elle possédait de nombreux avantages face à d’autres techniques, tels que :

• Un temps d’analyse très rapide (fractions de seconde).
• Il s’agit d’une méthode non destructive.
• Elle n’utilise pas de réactifs et ne produit donc pas de déchets chimiques.
• Technologie très versatile car elle est applicable à de nombreux paramètres et produits.
• Petite taille, facile à transporter.

Inconvénients

• Malgré son immense potentiel, le besoin de générer des modèles prédictifs robustes pour une application en particulier rend difficile l’expansion généralisée de la technologie SPIR au sein du secteur agro-alimentaire. C’est pourquoi, encore aujourd’hui, une haute spécialisation scientifico-technique est nécessaire pour un développement appliqué aux produits d’origine végétale.

3. BENCHMARKING (avantages comparatifs)

Avantages comparatifs économiques

• Un temps de réponse rapide, la versatilité (un seul équipement pour de multiples applications) et la non-destruction de l’échantillon sont des caractéristiques qui, en plus de rentabiliser les procédés de contrôle de qualité de routine, permettraient de fournir des systèmes de contrôle automatisés au niveau industriel qui rendraient possible la prise de décision en temps réel. Cela pourrait favoriser la capacité d’expansion de cette technologie sur des marchés internationaux plus exigeants ainsi que l’amélioration de la traçabilité et du contrôle en ligne.

Avantages comparatifs environnementaux

• S’agissant d’une technologie non destructive, fondée uniquement sur l’interaction de la radiation infrarouge, elle n’est à l’origine d’aucuns déchets. Cet aspect est très important d’un point de vue environnemental car, une fois calibré, son usage quotidien n’entraîne ni l’utilisation de produits chimiques ni la perte des échantillons à analyser.

Avantages comparatifs sociaux

• La rapidité de l’analyse permet de réaliser un contrôle de qualité plus exhaustif dans les différents maillons de la chaîne de production et de commercialisation. En outre, cette technique peut être utilisée dans le cadre du contrôle des fraudes des différentes catégories commerciales. Cet aspect est important pour le consommateur car il lui donne accès à des produits plus contrôlés et sûrs du point de vue de la qualité et de la conservation des propriétés organoleptiques.