1. PRÁTICA HABITUAL UTILIZADA

Tradicionalmente, os produtos elaborados com frutas e legumes, como sumos, doces e purés, apresentam um elevado conteúdo de açúcar adicionado. Além das suas propriedades adoçantes, o açúcar é utilizado pelas suas propriedades tecnológicas, por proporcionar textura, volume e cor, e por atuar como agente conservante. Porém, o elevado consumo de açúcar é o principal responsável por doenças crónicas atuais, como diabetes, hipertensão, obesidade, cancro, etc.

2. DESCRIÇÃO TÉCNICA DA BOA PRÁTICA

Devido às recomendações da Organização Mundial da Saúde (OMS) de não se superar 10% da energia ingerida a partir de “açúcares livres” (monossacarídeos e dissacarídeos adicionados, assim com açúcares presentes de forma natural no mel, xaropes, sumos de fruta e concentrados de sumo de fruta), nesta ficha apresentam-se alternativas orientadas para diminuir o seu conteúdo nos produtos derivados das frutas e legumes.

• Uso de edulcorantes não calóricos: tanto naturais, entre os quais se encontra a estévia, com grande poder adoçante, e artificiais, como a sucralose e a sacarina, aprovados pela “Food and Drug Administration” (FDA), e 600 e 300 vezes mais doce que a sacarosa, respetivamente.
• Utilização de substâncias com fim tecnológico: como maltodextrina e inulina.

Requisitos para a implementação

Vantagens

• A diminuição ou substituição do açúcar por edulcorantes e/ou a incorporação de outras substâncias com fins tecnológicos é viável e adaptável à empresa. Só é preciso uma otimização à escala piloto do conteúdo dos mesmos para obter um produto com características tecnológicas e organoléticas semelhantes ao produto original.

Inconvenientes

• A alteração na formulação dos produtos pode provocar modificações nos processos produtivos, que será necessário estudar e desenvolver para a sua posterior aplicação na indústria.

3. BENCHMARKING (vantagens comparativas)

Vantagens comparativas económicas

• Está cientificamente demonstrado que o consumo excessivo de alimentos com elevado conteúdo em açúcares livres provoca o desenvolvimento de doenças crónicas. Isto representa elevados custos sociais e económicos para a família, sistemas de saúde e sociedade em geral. Por isso, os governos estimulam iniciativas a favor do desenvolvimento de novos produtos alimentares com um menor conteúdo calórico e mais saudáveis.
• Por tudo o referido, os produtos com baixo conteúdo em açúcar destacam-se, atualmente, como uma das áreas com maiores perspetivas de crescimento na indústria alimentar, o que representa um valor acrescentado dos mesmos e um incremento económico nas vendas.

Vantagens comparativas ambientais

• Não se descrevem.

Vantagens comparativas sociais

• Sustentar o equilíbrio calórico é fundamental para manter um peso corporal saudável e garantir uma ingestão ótima de nutrientes, diminuindo assim o risco de contrair doenças derivadas do excesso de peso, como a hipertensão, diabetes e alguns tipos de cancro, responsáveis por 68% das mortes produzidas em todo o mundo em 2012. Com a diminuição do conteúdo de açúcar, o consumidor terá ao seu dispor produtos com uma composição reformulada, ampliando-se a oferta de alimentos saudáveis disponíveis.